Péninsule du Yucatán (Mexique)
Road trip de 12 jours, 16-28 février 2020
Somptueuses plages de sable fin, eaux turquoise de la mer des Caraïbes, charmantes villes coloniales, sites archéologiques passionnants avec les spendides cités mayas... le Yucatán est une destination de rêve. Mais même s’il accueille plus de 40 millions de touristes, partir au Mexique peut inquiéter, le pays traînant derrière lui une réputation assez sulfureuse. Néanmoins, dans la très touristique péninsule du Yucatán, connue pour être l'une des plus belles régions du pays et l’un des lieux les plus sûrs, point de danger, les touristes, venant surtout des USA ou du Canada, coulent des jours heureux dans les nombreux resorts qui s’égrènent le long du littoral de la Riviera Maya, aménagé (ou plutôt dénaturé) pour le tourisme de masse. Les Mexicains sont par ailleurs d’une grande gentillesse. La meilleure période pour partir ? Pendant la saison sèche, de novembre à avril, afin d'éviter pluie et algues sargasses.
Le road trip, meilleure formule pour découvrir les richesses du Yucatán à son rythme
Ceux qui évitent soigneusement Cancún (capitale du tourisme de masse !) et qui font le choix du road trip en totale autonomie, nettement moins nombreux, sont majoritairement des Français, les Américains vivant exclusivement en "troupeaux" dans les plus gros hôtels. Louer une voiture permet alors d’éviter les heures d’affluence et d’avoir la chance de visiter parfois les sites mayas quasiment seuls, un vrai bonheur.
De fait, dans le Yucatán, région possédant un patrimoine d’une grande richesse, les trois principales activités consistent à admirer ces fabuleuses citées mayas perdues dans la jungle, découvrir les magnifiques cénotes souterrains ou à ciel ouvert (il y en aurait 10 000 !) et profiter des paradisiaques plages et lagunes pour se reposer ou pratiquer kayak, snorkeling, plongée etc. Les amateurs de sites archéologiques ou de villes coloniales tout comme ceux qui apprécient les plaisirs de la mer sont donc comblés.
Notre itinéraire permet de combiner le tout : six nuits dans les terres pour séjourner notamment dans la jolie cité coloniale de Valladolid ainsi qu'à Mérida, ville très animée qui nous a beaucoup plu, puis trois nuits au bord de la merveilleuse et paradisiaque lagune de Bacalar et trois nuits sur la plage près de Tulum. Et nous avons visité sept sites archéologiques mayas : dans l'ordre, Ek-Balam (magnifique), Chichén Itza (un peu décevant), Mayapán (très chouette, on a beaucoup aimé), Uxmal (petit coup de coeur), Kabáh (sympa), Muyil (du charme avec la jungle autour) et Tulum (superbe). Nous aurions pu voir également Dzibanché, près de Bacalar, et Cobá (quand on aime on ne compte pas !), mais nous avons préféré privilégier baignade, kayak, sortie bateau et snorkeling.
Budget
Vol Air Europa pour Cancún avec escale à Madrid : 686 € par personne.
Location voiture : Volkswagen Vento automatique, 600 € à partager en deux car nous étions avec des amis, assurance complète, taxes, kilométrage illimité et conducteur additionnel compris. Agence Dreams Rentals basée à Playa del Carmen et tenue par une Canadienne très cool et sympa, Elie Guay. La voiture est amenée à l’aéroport.
Comme nous nous sommes faits plaisir en choisissant de beaux hébergements, notre budget pour ce séjour est particulièrement onéreux (12 nuits du 16 au 28 février). De plus, il faut savoir que tout est payant au Yucatan, le moindre parking ou entrée de cénote, et les prix sont élevés !
Cancún : 1 nuit 54 € sans petit déjeuner, Jungle Dust Cancún, maison d’hôtes et repère de perroquets tenue par une Française un brin spéciale, Corinne Lambert, pas toujours aimable. Atout : proche de l'aéroport et sur la route de Valladolid.
Valladolid : 2 nuits 272 € avec petits déjeuners, Hotel Posada San Juan**** petit hôtel de 8 belles chambres climatisées, avec piscine.
Mérida : 2 nuits 172 € avec petits déjeuners, hôtel Medio Mundo B&B*** ancienne petite hacienda rénovée possédant 2 jolis patios.
Uxmal : 1 nuit 115 € + 11 € le petit déjeuner, Hacienda Uxmal Plantation & Museum****, bel hôtel juste à côté du site archéologique.
Bacalar : 3 nuits 489 € petits déjeuners inclus, Hotel Rancho Encantado**, cottage vue lagune (sur Expédia).
Tulum : 3 nuits 814 € petits déjeuners compris, Mereva Tulum by Blue Sky****, hôtel de 27 chambres sur la plage avec 2 piscines.
Carte d’identité du Yucatán
Surface : 141 736 km2, soit 7,2 % du Mexique (France métropole 551 695 km2)
Administration : 3 états, le Yucatán, le Quintana Roo et le Campeche
Monnaie : le peso mexicain (MXN) 1€ = environ 21 MXN
Décalage horaire : Quintana Roo - 6 h/ Yucatán et Campeche - 7 h
Climat : tropical, température moyenne annuelle de 26°, avec une saison sèche de novembre à mai et une saison des pluies de juin à octobre
Faune : très riche car la région est longtemps restée isolée du reste du pays, elle compte de nombreuses espèces en voie d'extinction comme le jaguar, le singe-araignée, le tapir, le tamanoir, le toucan etc. Mais nous n’avons vu que des coatis, des ratons laveurs… et des iguanes en veux-tu en voilà !
Le littoral (1 941 km) est quant à lui habité par de nombreuses espèces d'oiseaux comme le martin-pêcheur, le héron (gris, bleu, blanc, tigré...), la frégate, le cormoran, le flamant rose, l’ibis, l’aigrette, le pélican ou le vautour, que nous avons pu tous admirer, notamment à Rio Lagartos. C'est aussi un sanctuaire de la faune marine : tortues, poissons multicolores, dauphins et requins... sans oublier les crocodiles.
Le revers de la médaille
Le tourisme de masse qui sévit le long du littoral, de Cancún à Tulum (plus de 16 millions de visiteurs en 2017 dans le Quintana Roo), pose un problème social et un énorme défi environnemental à relever. La région croule en effet sous des tonnes de déchets (jetés dans la jungle) et les eaux usées des hôtels se déversent sans être traitées dans les rivières souterraines, les cénotes, la mer. Deux articles sur ce sujet :
- Cancún, paradis des touristes, enfer pour les Mexicains (Nouvel Obs)
- Mexique : un paradis touristique devenu une bombe écologique à retardement (Equal Times)
Les routes
Point positif, même si elles sont truffées de dos d'ânes (topes), les routes sont plutôt en bon état, sauf sur certaines portions qui peuvent alors réserver quelques surprises (mauvaises les surprises... ). C'est ce qui nous est arrivé sur le trajet Uxmal-Bacalar (300 km), entre deux hameaux mayas, en pleine cambrousse. Il suffit d'un bon gros "bache" (trou) et on se retrouve en rade avec deux pneus à plat et les jantes tordues. Que mala suerte ! Malgré la chaleur, l'ambiance chute d'un coup sérieusement dans l'habitacle... Nos hommes mettent la roue de secours pendant que, seule à parler espagnol, j'essaie de stopper une voiture avec mon amie. Un véhicule avec un couple et sa petite fille s'arrête. Nous voyant bien embêtés, ils acceptent gentiment de m'emmener chercher de l'aide avec mon mari au hameau le plus proche, Catmis. Nous embarquons le pneu abîmé avec nous !
Heureusement, il y a là un petit atelier de réparation... mais personne à l'intérieur. J'appelle un voisin qui vient nous donner un coup de main et commence à réparer notre roue avec un marteau. Un jeune mécano revient alors en moto (en fait, quelqu'un l'avait prévenu que des touristes étaient en panne pas très loin...) et termine le boulot. Ouf !!! Nous pouvons ramener le pneu réparé, avec le jeune mécano, qui nous change la deuxième roue. Puis nous revenons à l'atelier, cette fois avec notre voiture, pour la seconde réparation. Coût de l'opération : 250 pesos mais nous avons donné 300 soit à peine 15 € ! Et on reprend la route sans avoir trop perdu de temps…
