Colombie, février-mars 2024
Retour en Colombie après quelques mois passés à Popayán dans les années 80 et un séjour ensoleillé sur la côte caribéenne en 2017. Nous avons adoré ce nouveau périple, très varié et riche en découvertes et en rencontres (les Colombiens sont très chaleureux). Il faut dire qu'avec une situation exceptionnelle entre Mer des Caraïbes, Océan Pacifique, Andes et Amazonie, la Colombie est le seul pays d'Amérique latine pouvant offrir autant de richesses culturelles (exceptionnels sites archéologiques précolombiens, splendides villes coloniales...) que de richesses naturelles : montagnes, volcans et glaciers (Cordillère des Andes et Sierra Nevada de Santa Marta culminant à 5 775 m), plages du Pacifique ou de la côte caribéenne, déserts de la Guajira ou de Tatacoa, forêts tropicales et jungle. Impossible de ne pas trouver son bonheur. Une des plus belles destinations selon moi, la patrie de Gabriel Garcia Marquez concentrant toutes les couleurs de l'Amérique latine.
La majorité des touristes qui partent 2 ou 3 semaines en Colombie font le classique circuit : Région du café vers Pereira (Salento, Cocora...) car proche de Bogota et vraiment splendide, puis Medellin (très à la mode pour la fête mais aussi le tourisme sexuel et le mythe de Pablo Escobar) et enfin Carthagène. Nous avons plutôt opté pour le sud, beaucoup moins touristique et plus authentique (San Agustin & Popayán), puis la région de Santa Marta et Ciénaga pour terminer par la Cordillère orientale afin de rejoindre Bogota à partir de Bucaramanga en passant par Barichara et Villa de Leyva.
Notre programme
Départ mardi 20 février et retour dimanche 10 mars 2024 : 18 nuits sur place plus 1 dans l'avion du retour.
- 1 nuit à Bogota près de l'aéroport (arrivée 22 h), Hotel Habitel Prime, afin de prendre un vol le lendemain matin pour Pitalito
- 3 nuits à San Agustin, Casa de François, pour visiter le parc archéologique et une finca de café, randonner dans les montagnes
- 3 nuits à Popayán, hôtel Camino Real, pour revoir la ville et passer une journée à Silvia, dans la réserve Misak (agence Tsatso Ya)
- 1 nuit à Cali, hôtel Park V, afin de passer la soirée en ville avec un ami colombien et prendre le lendemain un vol pour Santa Marta
- 4 nuits à Los Naranjos (côte caraïbe), hôtel Isabella Tayrona, pour visiter le parc Tayrona et la finca de cacao Miramar, profiter des plages
- 1 nuit à Ciénaga, Casa de Rémedios la Bella, pour voir les villages sur pilotis de la Ciénaga Grande avec l'association Asoguitur
- 1 nuit à Santa Marta, hostal Masaya, afin de passer la soirée dans le centre et prendre le lendemain un vol pour Bucaramanga
- 2 nuits à Barichara, Casa de Hercilia Boutique, pour découvrir le village et randonner sur le Camino Real jusqu'à Guane
- 1 nuit à Villa de Leyva, Casa Léo, pour admirer la plus grande Plaza Mayor de Colombie
- 1 nuit à Bogota, hostal Masaya Bogota, pour déambuler dans la Candelaria et visiter les musées de l'Or, Botero et MAMU (gratuits)
Notre budget
Budget pour deux pour 18 nuits : 4 450 €
Un budget qui pouvait facilement passer sous la barre des 4 000 € en prenant le bus mais nous avons fait le choix d'un voyage "confort" avec des transferts privés pour gagner du temps et être moins fatigués ainsi que des hébergements de qualité qui ne nous ont jamais déçus.
- Vols AF : 1 586 €
- Vols intérieurs : 504 €
139 € (Bogota-Pitalito) + 190 € (Cali-Santa Marta) + 175 € (Santa Marta-Bucaramanga avec escale Bogota)
- Hébergements (petits déjeuners inclus) : 1 020 € (coup de coeur pour la Casa de François et l'hôtel Isabella Tayrona)
- Transferts privés et taxis aéroports : env 800 € (selon cours du change car paiement en espèces)
- Excursions guidées et visite parc Tayrona : env 540 € (détail un peu plus bas)
Astuce pour faire des économies : proposer de partager transferts et excursions avec les personnes croisées sur son chemin ou en lançant un appel sur les réseaux sociaux. Le budget repas/boissons/extras (env 800 €) correspondant à ce que nous aurions dépensé en France n'est pas compté.
Détail des transferts privés (env 800 €)
- Aéroport Pitalito-Casa de François (29 km, 1 h) : 120 000 pesos (taxi local envoyé par François Van Malderen)
- San Agustin-Popayán (135 km, 4 h) : 400 000 pesos (transfert de 600 000 pesos réservé par François V et partagé avec une autre personne )
- Popayán-Silvia (56 km, 1 h 30 car travaux) : 100 000 pesos (transfert de 150 000 pesos réservé par l'hôtel et partagé avec une autre personne)
- Silvia-Cali (131 km, 3 h 15 car bouchons, péage) : 300 000 pesos (transfert réservé par Viviana Tombé, agence locale Tsatso Ya)
- Centre Cali à aéroport (20 km, 30 mn) : 70 000 pesos (taxi local appelé par l'hôtel)
- Aéroport Santa Marta-Hôtel Isabella Tayrona (50 km, 1 h, péage) : 150 000 pesos (transfert réservé par l'hôtel)
- Hôtel I. Tayrona-Ciénaga (66 km, 1 h 15, péage) : 220 000 pesos (transfert réservé par l'hôtel)
- Ciénaga-Santa Marta (35 km, 40 mn) : 100 000 pesos (transfert réservé par la maison d'hôtes Casa de Remedios)
- Santa Marta centre-aéroport (18 km, 30 mn) : 45 000 pesos (même taxi que Ciénaga-Santa Marta)
- Aéroport Bucaramanga-Barichara (132 km, 3 h 15 + pause canyon Chicamocha 15 mn) : 520 000 pesos (agence BGA Travel)
- Barichara-Villa de Leyva (186 km, 4 h 15) : 600 000 pesos (agence BGA Travel)
- Villa de Leyva-Bogota (171 km, péages, 4 h 30 car bouchons) : 650 000 pesos (agence BGA Travel)
BGA Travel, une petite agence locale de confiance
Pour les transferts, j'avais demandé avant de partir des devis à trois agences locales. C'est BGA Travel qui m'a proposé les tarifs les plus intéressants et je ne regrette pas d'avoir fait appel à son jeune gérant, Bruno Gentile, très disponible, réactif et fiable, pour nos trois derniers transports. Tout s'est très bien passé, avec des chauffeurs ponctuels, compétents et agréables. Pour le trajet Villa de Leyva-Bogota, c'est Bruno lui-même qui est venu nous chercher ce qui nous a permis d'échanger à bâtons rompus avec lui pendant tout le trajet. Discussion très intéressante car il a beaucoup voyagé, vit en Colombie depuis de nombreuses années et aime partager son expérience.
Mail : info@bgatravel.com / Contact WhatsApp : +57 310 283 4912
Détail des excursions guidées et visite parc Tayrona pour deux (540 €)
- Parc archéologique de San Agustin : 43 €
Entrées x 2 = 31 € plus 12 € pour la guide (150 000 pesos pour le groupe, visite en espagnol partagée avec 4 autres Françaises)
- Finca de café La Cabaña à San Agustin : env 20 € visite privée de 2 h 30 (40 000 pesos/pers)
- Visite du marché et de la réserve Misak à Silvia : 105 € repas inclus
(52-53 €/pers si groupe de trois, visite partagée avec une amie française)
- Excursion finca de cacao Miramar (Buritaca) organisée par l'agence Inspira Colombia : 220 € repas inclus
- Excursion villages sur pilotis de la Ciénaga Grande de SM avec l'association Asoguitur : 105 € repas inclus
(52-53 €/pers si groupe de quatre, visite partagée avec un couple d'amis français)
- Parc Tayrona (prix basse saison) : 43 €
(= 180 000 pesos : 147 000 2 entrées + 12 000 assurance + 20 000 navette)
Quid de la sécurité ?
Enlèvements, drogue, guérilla, criminalité... la Colombie traîne une réputation sulfureuse et beaucoup hésitent encore à y passer des vacances même si l’accord de paix de 2016 entre le gouvernement et les FARC et le cessez-le-feu avec l’ELN en 2017 ont tourné la page d’un demi-siècle de guerre civile, permettant au pays de s'ouvrir peu à peu au tourisme. De fait, tout comme en 2017, nous n'avons pas ressenti de sentiment d'insécurité durant notre séjour. Les touristes sont de plus en plus nombreux, notamment sur la côte caraïbe, et il n'est pas plus dangereux qu'ailleurs pour un touriste de voyager sauf (comme partout) dans les grandes villes où le vol constitue le principal danger. Il suffit de respecter les règles de base : ne pas héler un taxi dans la rue mais passer par une application (Uber) ou demander à son hôtel, ne pas sortir de nuit seul(e) dans des rues isolées, éviter de porter des objets de valeur et de se promener en ville avec sac en bandoulière, téléphone ou appareil photo à la main, rester dans les quartiers "safe", garder un oeil sur ses affaires dans le bus.
Cependant, même si la situation a beaucoup évolué et que le pays est plus sûr, tout n'est pas réglé et certains secteurs où la violence reste omniprésente sont totalement déconseillés : zones frontalières, forêts denses ou zones de trafics en tous genres toujours aux mains de paramilitaires, guérilleros dissidents, mineurs illégaux ou narcotrafiquants. A noter aussi que la Colombie est malheureusement le pays le plus dangereux du monde pour les activistes écologistes et les défenseurs des droits humains, ces militants se retrouvant au milieu de la bataille opposant tous ces groupes pour le contrôle des ressources lucratives de la région (cocaïne, or, exploitations minières...).
Pourquoi partir en février ?
Le climat de la Colombie étant de type équatorial, il est préférable d'y aller durant la saison sèche, de décembre à mars, même s'il est possible de profiter des plages de la côte caraïbe au climat plutôt tropical une bonne partie de l'année, l’humidité rendant l’ambiance étouffante surtout d’août à octobre.
La Colombie possédant par ailleurs une géographie très variée (côtes caraïbe et pacifique, Cordillère des Andes, Amazonie et zones désertiques), les variations climatiques peuvent aussi être importantes d'une région à l'autre.
Mais pour randonner et profiter de la quasi-totalité du pays et de sa capitale Bogota (2 600 m d"altitude) sans trop se tracasser avec le climat, mieux vaut privilégier l’hiver entre décembre et mars et éviter la saison humide en avril-mai et octobre-novembre. Juillet-août peut éventuellement être une alternative.
Colombie 2017, côte caraïbe
Du samedi 11 au samedi 25 février 2017, un bel itinéraire entre amis (6 personnes) dans le Nord-Est du pays, sur la côte caraïbe (ou caribéenne), nous a permis d’apprécier différentes ambiances : extraordinaire région semi-désertique de La Guajira, jolie forêt tropicale près de Santa Marta, ville coloniale animée pleine de charme, île paradisiaque... tout en profitant du soleil, de plages sublimes et d'une mer turquoise. Un superbe voyage à découvrir au fil des différentes étapes et excursions de notre séjour : 1 nuit prévue à Santa Marta (mais passée en fait dans l'aéroport de Bogota), 3 nuits dans la Guajira (1 à Ríohacha, 2 à Punta Gallinas), 3 nuits à Los Naranjos (finca Maloka Barlovento) à côté du parc Tayrona (qui était fermé) avec visite du parc de Taironaka, 3 nuits à Carthagène des Indes, avec une belle journée à La Boquilla, 2 nuits sur la petite île de Mucura et une dernière nuit à Carthagène avant de reprendre l'avion pour Bogota puis Paris, soit un total de 13 nuits.
Aventures colombiennes
Un aller en avion plein d'imprévus !
Samedi 11 février 2017, 9 h 45 : départ aéroport CDG pour prendre successivement trois vols : Paris-Amsterdam, Amsterdam-Bogota (KLM) puis Bogota-Santa Marta. Mais notre second vol ayant décollé avec 3 h de retard à cause du gel et de la neige (14 h dans l'avion !), nous avons raté le dernier avion pour Santa Marta de 20 h 44 heure locale (+ 6 h en France). Après avoir échangé (gratuitement) notre billet au guichet d'Avianca pour le premier vol du dimanche matin à l'aube, nous décidons de dormir... euh... dans l'aéroport, comme de nombreux autres voyageurs échoués là : quelques heures pas très reposantes mais une expérience inédite ! Très intéressant de découvrir la vie d'un aéroport de nuit ; à défaut de dormir, on ne s'ennuie pas…
Santa Marta
Le dimanche 12 février 2017, nous avons donc rejoint nos amis (qui, habitant le Sud de la France, étaient arrivés la veille sans souci via Madrid) à Santa Marta, hôtel Casa Aluna, à l'heure du petit déjeuner. Le temps de prendre une douche (froide comme presque partout en Colombie...) et d'enfiler avec plaisir des vêtements d'été, nous voici partis à la découverte du centre colonial (cathédrale, musée de l'or...) de cette ville d'environ 400 00 habitants pas encore très touristique mais possédant un certain charme. Notre transfert privé pour Ríohacha, capitale administrative et porte d'entrée de la Guajira, est prévu à 14 h.
Aventure Colombia
"Une agence jeune et dynamique qui porte bien son nom" est-il écrit sur le site du Petit Futé. Je confirme ! L'aventure pour notre petit groupe a commencé dès le premier jour avec un transfert Santa Marta-Ríohacha assez folklorique. C'est en effet un jeune homme au courant de rien qui est venu nous chercher en début d'après-midi. Surprise ! Il ne savait pas que nous étions six voyageurs avec donc (normal...) six sacs de voyage qui ne rentraient pas tous dans son coffre. Pas d'autre solution que de mettre trois sacs sur le toit mais, c'est ballot, il n'avait pas de cordes suffisamment solides pour les attacher...
Alors, nous sommes allés en chercher chez lui ! Premier arrêt dans un quartier pas forcément très rassurant (heureusement que nous étions six...). Puis, à la sortie de Santa-Marta, il a fallu s'arrêter acheter un bidon de carburant (de contrebande) car le plein n'était pas fait. Enfin, 3ème arrêt un peu plus loin pour que notre conducteur soit payé pour le trajet, sinon il refusait d'aller plus loin. Pas cool...
Nous l'interrogeons donc et découvrons alors avec surprise que l'agence de transports contactée par Aventure Colombia (en charge de réserver ce transfert) a sous-traité le job à une personne qui l'a elle-même de nouveau sous-traité à notre conducteur. Pour rattraper le retard, notre jeune chauffeur a ensuite conduit à toute vitesse jusqu'à Ríohacha. Mais, arrivé à destination, ne connaissant pas l'adresse de l'hôtel Ribai, il a arrêté un taxi et lui a donné un petit billet pour que ce dernier lui montre le chemin. C'est donc avec un certain soulagement que nous avons enfin posé nos bagages à l'hôtel. Bienvenue en Colombie ! Suite page Guajira.
Les agences locales
Aventure Colombia
Nous avions acheté nous-mêmes nos vols internationaux et nationaux, construit notre itinéraire et repéré les hôtels, Aventure Colombia (bureau de Bogota) prenant en charge les réservations, notamment les transferts privés et deux excursions : 3 jours à La Guajira (guide obligatoire) et une journée à Taironaka. Avant le voyage, tout s'est très passé, avec un interlocuteur réactif et à l'écoute. Nous sommes donc partis confiants. Mais sur place, trop de couacs et d'imprévus dus au manque d’information de l’agence à notre égard et à un problème de coordination entre elle et ses sous-traitants (et sans doute aussi un petit manque de rigueur) ont un peu contrarié notre séjour (superbe néanmoins), confortant notre décision d'organiser dorénavant nos voyages nous-mêmes dans la mesure du possible.
Macuira Tours SAS - Kai Ecotravel
Ríohacha
En 2017, l’agence de tourisme et de transports Macuira Tours S.A.S était installée Calle 1, sur le front de mer. Depuis, l'adresse a changé pour la Calle 5, Nro 7-24, toujours à Riohacha mais il existe un autre bureau à Uribia. Le gérant, Francisco, est en fait celui de l'agence Kai Ecotravel. Il est le premier a avoir proposé des tours jusqu'à Punta Gallinas. Macuira et Kai Ecotravel, c'est donc la même agence, avec la même adresse à Riohacha. Elles ont plutôt bonne réputation et tout s'est bien passé pour nous, même si le descriptif donné n'a pas été tout à fait respecté.
Ciénaga, parcs Tayrona & Taironaka
La Guajira, Uribia, Cabo de la Vela