Après le désert la montagne !

Le trajet à partir des Wahiba Sands par les routes 33 et 23 se fait très bien et il faut compter trois bonnes heures de voiture depuis le Nomadic Desert Camp pour atteindre le Jebel Akhdar (ou Jabal Al Akhdar). Au programme : découverte des pittoresques villages perchés (Al Aqur, Al Ayn, Al Sheraijah) et des cultures en terrasse, de roses notamment, du plateau de Sayq (ou Saiq), qui, à plus de 2000 m d'altitude, offre de superbes panoramas. Nous ne sommes restés que quelques heures mais ce site spendide mérite d'y passer éventuellement une nuit, pour randonner davantage et aussi pour assister au coucher et au lever du solail.

Comme la montée vers le plateau est très raide (1500 m de dénivelé), 6 km après le village de Birkat Al Mouz (porte d'entrée du Jebel Akhdar) il faut passer un check point militaire où, curieusement, nous n'avons pas été arrêtés pour vérification des papiers, avant de se lancer à l’assaut de la montagne car seuls les 4x4 en bon état et avec six personnes maximum à l'intérieur sont autorisés à grimper. Mais la route est belle et nous n'avons pas vraiment compris pourquoi les berlines suffisamment puissantes n'ont pas le droit de passer. Si vous n'avez pas de 4x4, vous pouvez garer votre véhicule sur le parking et prendre un taxi 4x4. La chute de la température est quant à elle sévère, ça surprend un peu à l'arrivée... Petit gilet à enfiler, d’autant plus que le soleil a décidé de se faire discret ! 

Nous commençons par aller déjeuner dans le restaurant le plus proche, le Layali Al Jabal à la déco basée sur des fleurs en plastique du plus bel effet, dont les plats de différentes cuisines (iranienne, indienne, européenne...) sont corrects. De plus, la vue de la terrasse située à proximité est exceptionnelle. Ensuite, jolie promenade à flanc de montagne sur le "sentier des roses" en partant d’Al Aqur (ou Aqor, Aqar...) pour rejoindre en 20/25 mn environ le village suivant, Al Ayn, et sa petite mosquée entourée de plantations de rosiers. Une balade facile en suivant le balisage jaune/ blanc/rouge du sentier W18 "Central Jabal Ahkdar". Il est possible bien sûr de poursuivre plus loin jusqu'à Al Sheraijah comme le montre le tracé ci-contre vu sur le site Trekking in Oman

Nizwa, sa belle palmeraie, son fort magnifique mais peut-être un peu trop bien restauré, ses souks animés... et son célèbre marché aux bestiaux du vendredi matin !

Un spectacle à part entière : au centre de la place, assis en cercle ou debout comme dans un manège, les acheteurs potentiels regardent défiler les vendeurs qui font le tour en criant avec leur animal en longe ou dans les bras en attendant d'être accostés. Grosse animation ! Il faut faire attention à ne pas se faire bousculer par un taureau ou un bouc énervé. Surprise, quelques rares bédouines participent aux tractations et dans les souks, ce sont majoritairement les hommes qui font les courses...