Jordanie, l'essentiel en 12 jours
21 octobre / 1er novembre 2019
De la Jordanie, c'est l'incontournable et sublime Pétra qui est toujours citée en premier. Pour beaucoup, elle justifie à elle seule la visite de ce petit pays du Moyen-Orient (Middle East) aux trois quarts envahi par le désert et peuplé exclusivement de nomades pendant des siècles. Mais la Jordanie, par son histoire millénaire et sa géographie, recèle bien d'autres trésors tant archéologiques que naturels : la cité gréco-romaine de Jerash, le site religieux de Béthanie, les forteresses croisées, les "châteaux" du désert des anciens souverains omeyyades, quelques superbes wadis (vallées) comme le wadi Al-Hasa, le somptueux désert du Wadi Rum, la réserve protégée de Dana... sans oublier ses deux mers, la mer Rouge (très prisée des amateurs de plongée et de snorkeling pour ses fonds marins) et la mer Morte, phénomène géologico-chimique assez unique en son genre dans laquelle on flotte sans aucun effort. Autre atout, la gentillesse et l'hospitalité des Jordaniens.
Autant de raisons de partir sur les traces de Lawrence d'Arabie !
* Traduction des noms arabes
Wadi Rum ou Wadi Ramm, Shobak ou Shawback, Ghor ou Ghur ou encore Ghawr… la traduction des noms propres arabes n’est pas aisée. L'orthographe des noms géographiques varie donc souvent d'un ouvrage à l'autre ou selon les cartes.
Notre itinéraire
La meilleure façon de visiter le pays est de louer une voiture, même si la conduite jordanienne peut parfois être sportive (notamment à Amman), le code de la route étant assez peu respecté. Mais le réseau routier est plutôt en bon état et le sens de circulation est à droite.
Départ de Roissy CDG dimanche 20 octobre à 17 h 30 : vol Aegean Airlines pour Athènes (escale 2 h) puis pour Amman.
Jour 1/lundi 21 oct : arrivée à 2 h du matin et journée consacrée aux "châteaux" du désert (3 h de route vers l'Est). Soirée à Amman.
Jour 2/mardi 22 oct : visite de Jerash/Gérasa, balade dans As-Salt et soirée à Madaba.
Jour 3/mercredi 23 oct : visite de Madaba, cité de la mosaïque, et Route des Rois (R 35) l'après-midi jusqu'à Dana via Al-Karak (Kerak).
Jour 4/jeudi 24 oct : randonnée dans la magnifique réserve de Dana. 2ème nuit sur place.
Jour 5/vendredi 25 oct : route pour le château de Shawbak puis visite de Little Petra (Petite Pétra) ou Siq Al-Barid. Nuit sur place.
Jour 6/samedi 26 oct : journée consacrée à Pétra, cité troglodyte construite il y a près de 2 000 ans par les Nabatéens. Nuit à Little Petra.
Jour 7/dimanche 27 oct : route pour le désert du Wadi Rum (113 km/1 h 50), lunch dans l'Obeid's Bedouin Life Camp, tour en jeep. Soirée Jour 8/lundi 28 oct : randonnée de 3 h dans le désert le matin puis route vers midi pour le Sud de la station balnéaire d'Aqaba.
Jour 9/mardi 29 oct : journée snorkeling au bord de la mer Rouge, dans l'Aqaba Marine Park, réserve protégée.
Jour 10/merc 30 oct : route vers la mer Morte, randonnée dans le Wadi Zered ou Wadi Al-Hasa, Musée "à l'endroit le plus bas de la Terre".
Jour 11/jeudi 31 oct : journée détente à la mer Morte avec juste visite du Dead Sea Panoramic Complexe (superbe panorama).
Jour 12/vendredi 1er nov : visite d'Al Maghtas (Béthanie), où Jésus aurait été baptisé dans les eaux du Jourdain, puis route et déjeuner au Mont Nébo et retour en fin d'après-midi à l'aéroport d'Amman (vol Saudi Arabian Airlines pour Riyadh à 20 h 30)
Arrivée à Paris Roissy CDG samedi 2 novembre à 7 h du matin. Coût du vol aller-retour 442,50 €/personne.
Nos hébergements
Chambre double avec petits déjeuners : total pour 12 nuits = 700 €, mais ce sont les 2 nuits au bord de la mer Morte qui sont très onéreuses ; en les retirant, on obtient un total plus raisonnable de 442 € les 10 nuits.
Amman/Al Qastal : 1 nuit du 20 au 21 octobre au Faraseen Apartments 1 59 € / 46 JOD (transfert aéroport inclus)
Amman : 1 nuit du 21 au 22 octobre au Al Midan Hotel 37 € / 29 JOD
Madaba : 1 nuit du 22 au 23 octobre au Black Iris Hotel 40 € / 31,5 JOD
Dana : 2 nuits du 23 au 25 octobre au Dana Moon Hotel 64 € / 50 JOD
Petra : 2 nuits du 25 au 27 octobre dans le Seven Wonders Bedouin Camp 76 € / 60 JOD (les 2 nuits avec les dîners compris)
Wadi Rum : 1 nuit du 27 au 28 octobre dans le Obeid's Bedouin Life Camp 38 € / 30 JOD
Aqaba Mer Rouge : 2 nuits du 28 au 30 oct dans le Arab Divers Dive Center and Bed & Breakfast 128 € / 100 JOD
Mer Morte : 2 nuits chambre standard du 30 oct au 1er novembre au Dead Sea Spa Hotel **** 258 € / 201 JOD
Nous avons été globalement satisfaits de ces hébergements aux prix corrects (sauf en bord de mer où les tarifs grimpent sérieusement).
Le Faraseen Apartments 1 est vraiment basique mais bien pratique car situé juste à côté de l’aéroport et de plusieurs agences de location de voitures et le transfert est gratuit. Notre chambre dans le Al Midan Hotel était minuscule et il ne faut pas être trop regardant sur la propreté mais ce n’est pas cher, l’accueil est formidable et il est très bien situé pour se promener dans le vieil Amman. Le Black Iris Hotel est parfait pour une nuit à Madaba. Grosse déception par contre pour notre étape dans la réserve de Dana, au Dana Moon Hotel, mais il n’y a pas beaucoup de choix dans ce petit village perdu dans la montagne. Les deux camps bédouins, Seven Wonders Bedouin Camp à Little Petra et Obeid's Bedouin Life Camp dans le Wadi Rum, nous ont enchantés. L’Arab Dive Arab Divers Dive Center and Bed & Breakfast offre un bon rapport qualité prix et une jolie vue sur la mer Rouge et on peut louer le matériel de plongée ou de snorkeling sur place.
Enfin, le Dead Sea Spa Hotel est le moins onéreux des hôtels dans ce secteur aménagé et très sécurisé au Nord de la mer Morte qui ne compte que des hébergements haut de gamme. Aucune plage publique en libre accès et gratuite dans cette zone, la meilleure solution consistant donc à prendre une nuit dans un hôtel. Cela permet de profiter aussi des piscines !
Les déchets, un fléau !
Comme l'écrit le Guide du routard, n'en jetez plus ! En effet, si les sites touristiques les plus visités comme Pétra, Jerash ou Béthanie sont nettoyés et à peu près propres, le reste du pays croule sous les déchets. Une pollution visuelle des plus choquantes, partout, le long des routes et autoroutes, dans les villes et villages, à l'entrée des wadis, dans les champs, le désert de rocaille à l'Est et sur les plages au Sud d'Aqaba. Il n'y a que certaines zones protégées, réserve de Dana ou Wadi Rum par exemple, qui sont encore épargnées, mais pour combien de temps ?
Le système de collecte, tri et recyclage des déchets semble quasi inexistant. Or les Jordaniens (et il faut bien l'avouer aussi certains touristes) ont pour habitude de jeter leurs détritus n'importe où sans se poser de questions. Et nous avons vu des familles jordaniennes pique-niquer au milieu des ordures sans que cela ne les gêne ! Il devient urgent de mettre en place une éducation (et surtout des sanctions en cas de pollution) mais il faudra au moins 10, 15 ou 20 ans avant que la nouvelle génération prenne conscience de ce problème qui dégrade gravement leur beau pays et cesse enfin cette habitude de tout jeter.
Aujourd'hui, éliminer tous ces déchets semble mission impossible tellement ils sont nombreux. Le pays se transforme en poubelle à ciel ouvert. Une calamité qui gâche la beauté des paysages et dont il est difficile de faire abstraction, expliquant ma petite préférence pour Oman.
La cuisine
Concernant la cuisine, influencée par les pays voisins (Liban, Turquie, Egypte etc.) rien d’extraordinaire, c’est un peu toujours la même chose surtout si l’on ne souhaite pas dépenser trop : bien sûr, l’incontournable houmous accompagné de pain arabe (khobz) souvent très bon, les falafels (miam…), Arabic salade, Greek Salad, tabouleh ou Fattouch Salad (ma préférée), poulet, kefta ou chiche kebab (brochette) pour la viande et surtout des frites (French fries) à gogo afin de faire plaisir aux touristes. Une bonne découverte : le chawarma, pain fourré au mouton (le sandwich local).
Pas de dessert la plupart du temps, même pas un fruit alors que les commerces en regorgent et trop rarement de petites pâtisseries orientales ou flans et gelées, c'est un peu décevant de ce côté-là. Alors, on s'est parfois vengé sur le fromage blanc. Dans le Obeid's Bedouin Life Camp, nous avons dégusté l’Al-Zarb, plat typique du Wadi Rum (agneau et légumes) préparé par les Bédouins (Al-Zarb étant le nom donné au four creusé dans le sable). Délicieux !
Le thé surnommé avec humour "whisky bédouin" est pratiquement toujours servi sous la forme d’un sachet sauf dans les camps bédouins où, préparé de façon traditionnelle, il est délicieux, très sucré, et servi à volonté, le bonheur…
Compter environ 8 JOD soit 10 € un repas simple, sans les boissons, et il faut souvent rajouter le service. Cela aboutit finalement au même prix qu’en France. Dans les villes touristiques comme Wadi Musa (Petra), Aqaba ou près de la mer Morte, les prix peuvent être plus élevés.
Carte d'identité de la Jordanie
- Superficie : 92 300 km² (France métropolitaine 543 940 km²)
- Frontières : Syrie, Irak, Arabie saoudite, Israël et Cisjordanie
- Littoral : 27 km seulement, 1 port à conteneurs (Aqaba)
- Point le plus bas : Mer Morte - 408 m
- Point culminant : Djebel Ram 1 734 m
- Capitale : Amman (plus de 3 millions d'habitants), 800 m d’altitude
- Population : 10 428 241 hab. (19 juin 2019) dont plus d’un million de réfugiés
- Langue officielle : l'arabe, anglais largement pratiqué
- Monnaie : dinar jordanien (JOD) 1 JOD = 1,28 €
- Régime politique : monarchie parlementaire
- Souverain : Sa Majesté le roi Abdallah II (depuis 1999)
- Prince héritier : Hussein (fils aîné du roi)
- Décalage horaire avec Paris : + 1 heure
- Taux d’alphabétisation : 93,2%
- Espérance de vie : 74,33 (2016)
- Religion : l'islam religion d'État, Sunnites 92 % Chrétiens orthodoxes (6%) autres (Druzes, Chiites) 2%
- Salaire mensuel moyen : 300 JD (fonctionnaire)
La sécurité
Nous n’avons ressenti aucun sentiment d’insécurité lors de notre séjour, même si le nombre de vols est paraît-il en augmentation, notamment dans la vieille ville d'Amman. De plus, le pays est considéré comme assez sûr et hospitalier malgré la guerre en Syrie toute proche. Un peu d'histoire...
La Jordanie, pays récent qui tient son nom du fleuve Jourdain, doit son existence aux turbulences ayant accompagné l’effondrement de l’Empire Ottoman et l’instauration du mandat britannique en Palestine au début du XXe siècle. L’émirat de Transjordanie, étroitement contrôlé par la Grande-Bretagne, est proclamé en en 1921. En 1946, le pays accède à l’indépendance et Abdallah I devient le premier roi de Jordanie. Il annexe la Cisjordanie en 1949 qui sera ensuite occupée par Israël à partir de 1967 (Guerre des Six jours). Un traité de paix est signé avec Israël par son petit-fils, le roi Hussein, en 1994. Depuis, le pays est stable mais connaît néanmoins une menace permanente d’attentats (comme la France...), menace prise en compte par les autorités jordaniennes. La plupart des lieux publics ou touristiques font l’objet d’une surveillance renforcée, parfois de filtrages de sécurité, notamment dans les zones hôtelières de luxe.
Derniers attentats
- 6 novembre 2019 : attaque au couteau à Jerash qui a blessé quatre Jordaniens et quatre touristes.
- 10 août 2018 : explosion d’une bombe artisanale visant une patrouille de police lors du festival de musique et de poésie dans la ville de Fuhais.
- 18 décembre 2016 : attaque meurtrière revendiquée par Daesh à Karak (10 morts et 34 blessés).
- 9 novembre 2005 : trois attentats-suicides coordonnés dans des hôtels de luxe par un commando d’Al Qaïida en Irak font 59 victimes.
Ces attentats et l’instabilité régionale ont de sérieuses répercussions sur le tourisme, en déclin par rapport aux années 2000-2010.
Pour en savoir plus : article du site d'information Orient XXI "Jordanie. Un attentat mystérieux qui éclaire les failles du pouvoir"
La route 65 qui permet de remonter vers la mer Morte à partir d’Aqaba est très belle car elle traverse le désert Wadi Araba. Comme elle longe la frontière avec Israël, elle est évidemment très surveillée et nous avons été arrêtés à plusieurs check points. Aucun souci pour les voitures de touristes, une fois sur deux, on ne nous a même pas demandé nos papiers.
Un peu de lecture ?
- Tendre comme les pierres de Philippe Georget.
Une enquête policière qui tient la route et nous conduit de Pétra au désert du Wadi Rum, sur la piste de l’âme des Bédouins et sur les traces du mythique Lawrence d’Arabie. Les paysages, sublimes, sont bien décrits.
- Rendez-vous avec la mort d'Agatha Christie
Hercule Poirot, en vacances en Jordanie, doit enquêter sur une Américaine fort antipathique retrouvée morte à Pétra lors d'un voyage en famille. Les descriptions montrent tout l'amour de l'écrivaine pour ces régions lointaines et riches d'histoire.
Mer Rouge, Mer Morte, Béthanie et Mont Nébo
La route des Rois (Madaba, Karak, Shawbak)