Pourquoi pas le Sénégal ?

Envie de dépaysement et d’évasion vers une destination francophone facile d’accès, pas trop éloignée et sans décalage horaire important, mais avec l'assurance d'avoir toujours du soleil et une mer chaude ? Pourquoi pas le Sénégal, ce pays que certains pensent à tort connaître  sans jamais y être allés et qui offre une grande diversité de paysages et un climat tropical à 5 h 40 de Nantes ? De Dakar avec ses îles (Gorée, Ngor), jusque Saint-Louis en passant par le Sine Saloum (Simal, Djiffer) et la Petite Côte (Somone), notre itinéraire nous a permis d'en prendre plein les yeux et de redécouvrir la culture africaine après un premier séjour en juillet 1989.

Pourquoi le Sénégal ?

La question est revenue à plusieurs reprises dans notre entourage alors qu'elle ne se pose pas pour un séjour dans les Cyclades ou en Amérique du Sud. De fait, l'Afrique de l'Ouest est quelque peu boudée des voyageurs ces derniers temps, des pays plus emblématiques comme la Tanzanie, le Kenya ou la Namibie se révélant plus attractifs. Les tensions politiques et la crise sanitaire n'ont évidemment pas amélioré la situation et il y a donc actuellement un peu moins de touristes au Sénégal. Cela nous convient bien.

Mais pourquoi le Sénégal alors ? Parce que nous y sommes allés il y a 33 ans et étions curieux de redécouvrir le pays. Et parce que le vol direct Nantes-Dakar est bien pratique et qu'à seulement 5 h 30 d'avion, le Sénégal, surnommé le "pays de la Teranga" (hospitalité en wolof), est une destination accueillante et très dépaysante offrant de nombreux trésors naturels et attraits touristiques : anciennes villes coloniales chargées d’histoire comme Dakar, Saint-Louis ou encore Gorée, parcs nationaux et réserves naturelles ornithologiques, plages et mangroves, savane et villages traditionnels, sans oublier de chouettes rencontres.

La saison sèche de novembre à mai est considérée comme idéale, avec des températures un peu plus douces et des pluies nettement moins fréquentes.  Mais nous avons encore eu chaud, parfois même très chaud, 39° à Saint-Louis le 2 novembre !

Nous avons fait le choix de ne pas trop nous presser pour avoir le temps de flâner, lire, dessiner.... C'est pourquoi nous sommes restés la première semaine 6 nuits à Dakar, du 26 octobre au 1er novembre 2022, pour prendre le pouls de cette immense capitale et avoir le plaisir de passer une nuit sur l'île de Gorée puis, pour notre petit road trip de 11 jours qui a suivi, nous nous sommes limités à Saint-Louis (1er et 2 novembre), au Lac Rose (une seule nuit le 3 novembre, voir en bas de page), au Sine Saloum (Simal les 4 et 5 novembre puis Djiffer les 6, 7 et 8 novembre) et enfin à la Petite Côte (Somone les 9, 10 et 11 novembre), faisant l'impasse sur l'est et le sud du pays et des trajets trop longs. Il faut dire que nous étions déjà allés en Casamance en 1989 (aller par bateau jusqu'à Ziguinchor et retour en taxi-brousse). 

Dépaysement total...

Il faut bien le reconnaître, les premiers jours au Sénégal ne sont pas que dépaysants, ils peuvent se révéler aussi quelque peu déstabilisants. Malgré les précautions de base concernant glaçons, crudités, jus de fruits etc. les intestins apprécient moyennement le changement de nourriture. Il faut aussi s'adapter à la chaleur, à la foule, prendre ses repères, accepter certaines péripéties et comprendre un peu mieux comment les choses fonctionnent pour se laisser aller et apprécier la beauté du pays, la gentillesse et l'humour de ses habitants. En fait, ce que l'on a le moins apprécié, ce sont certains toubabs (nom donné aux Blancs) à l'esprit encore colonialiste qui se la ramènent en disant qu'ils ont 25 ans d'Afrique derrière eux.

Ce que nous avons aimé, retenu...

Nous avons beaucoup aimé la proximité avec la nature, particulièrement dans le Siné Saloum, avec la possibilité de voir pas mal d'oiseaux... et de belles araignées. On regrette par contre les déchets omniprésents et on ne peut que s'inquièter de voir la montée des eaux grignoter si vite le littoral et menacer bon nombre de villages de pêcheurs.

- Ce qui nous a interpellés ? Croiser autant d'enfants en train de mendier dans les rues pour les Marabouts au lieu d'aller à l'école.

- Ce qui nous a époustouflés et fait sourire ? Voir des véhicules en ruines, rafistolés de partout, continuer à rouler envers et contre tout. 

- Mon petit coup de coeur ? Saint-Louis, il n'y a rien à faire, je reste sous le charme de la "belle endormie".

- Un moment marquant ? Le tournoi de lutte sénégalaise à Fimela, un spectacle étonnant et impressionnant.

- Une chouette rencontre ? Ali, notre chauffeur-guide.

- Un plat ? Le poulet Yassa.

- Une image qui reste en tête ? Le poisson qui sèche... partout, le Sénégal est le pays de la pêche !

- Un arbre ? Le baobab bien sûr, incontournable  dans le paysage. 

Budget pour deux pour 17 nuits : environ 3 500 €

- Deux vols Paris-Dakar :  1 300 € 

- Hébergements : 1 450 € avec petits déjeuners (et dîners inclus dans le Sine Saloum)

- Location voiture avec chauffeur-guide sur 11 jours : 600 € carburant et péages compris

- Excursions (réserve de Bandia, bateau Falia) & navettes aéroport : 150 €

Le budget repas/boissons/extras, environ 800 €, que nous aurions dépensé en France n'est pas compté.

Le budget hébergement est assez conséquent en haute saison au Sénégal pour des hôtels, écolodges ou maisons d'hôtes de charme offrant le même confort que les normes occidentales notamment la climatisation, une piscine ainsi que l'annulation gratuite pouvant encore faire grimper un peu plus le prix. Pour qui se contente d'une chambre confortable mais plus basique, avec juste un ventilateur, le tarif sera alors beaucoup plus raisonnable (dans les 40/50 € la nuit). Et à Dakar, tout est plus cher !

- Dakar, quartier du Plateau : hôtel de l'Union Amicale Corse  378 €/3 nuits, avis sur la page consacrée à Dakar

- Dakar, Gorée : Chez Coumbis 69 €/nuit, photos et commentaire à la fin de la page sur l'île de Gorée

- Dakar, quartier de Yoff : Nyéléni Maison Sahel 148 €/2 nuits

- Saint-Louis : Maison d'hôtes Au fil du fleuve 190 €/2 nuits, voir la page présentant Saint-Louis

- Lac Rose : Le Calao du Lac Rose, 41 €/nuit le bungalow sans climatisation (avis en bas de page)

- Siné Saloum, Simal : Ecolodge de Simal 196 €/2 nuits dîner inclus, photos et avis sur la page dévolue au Sine Saloum côté terre 

- Djiffer : La Villa sur la Plage 238 € les 3 nuits (avec les 10 % de réduction pour réservation 3 mois à l'avance) sur la page consacrée à Djiffer

- La Somone : maison d'hôtes Senebreizh 160 €/3 nuits sans petit déjeuner et électricité à payer sur place, voir page La Somone

Plus reposant, plus rassurant et plus rapide !

Partir avec un chauffeur permet d'avoir l’esprit tranquille et de voyager sans se soucier des éventuels problèmes mécaniques, des questions d’assurance, des potentiels accrochages, de l’état des routes etc. C'est une bonne solution pour visiter le Sénégal à son rythme et sans stress car la conduite locale n'est pas toujours évidente et les temps de transport réels bien plus longs que ceux indiqués sur MAPS.ME ou Google à cause de la circulation intense lors des traversées de villes ou de villages, des routes sénégalaises qui peuvent se transformer en pistes, sans oublier l'attention sans faille et la prudence vis à vis des autres usagers : piétons, charrettes, chèvres, zébus... 

Le choix de se déplacer en transports en commun est sympa aussi mais peut se révéler, quant à lui, un peu compliqué, fatigant et surtout très long du fait de l’absence, dans bien des cas,  d’heure de départ vraiment respectée (départ quand le bus est plein par exemple). 

Enfin, même s'il nous est arrivé d'avoir des échanges simples et enrichissants avec des personnes croisées par hasard, les relations avec les Sénégalais pouvant être biaisés par la différence de niveau de vie, la présence d'un guide permet aussi d'entrer plus facilement en contact avec la population. De plus, dans certains villages, le français est peu parlé, les Sénégalais communicant entre eux en wolof ou en sérère. 

Nous avons eu la chance de trouver en Ali Mbaye le chauffeur-guide qui répondait à nos attentes

Ce fut une belle une rencontre et sa présence à nos côtés a largement contribué à la réussite et à la sérénité de notre voyage. Sans lui, il est clair que notre road trip n'aurait pas été aussi riche, tant sur le plan humain que culturel.

Conducteur prudent et guide expérimenté appréciant le dialogue et sachant parfaitement s'adapter aux demandes de ses clients, Ali répond avec bienveillance à toutes les questions concernant la culture sénégalaise et apporte, toujours avec le sourire, informations et judicieux conseils, partageant ainsi son amour pour son pays. Natif du Sine Saloum qu'il connaît donc comme sa poche, sa présence fut vraiment une valeur ajoutée à notre découverte de cette magnifique région naturelle. Grâce à lui, il est en effet possible de sortir un peu des sentiers battus. Nous n'aurions peut-être pas osé nous promener dans certains villages et ports de pêche, tels que Palmarin ou Djiffer, et nous serions sans doute passés à côté de certaines opportunités comme assister à un spectacle de lutte sénégalaise à Fimera, dans le Siné Saloum.

N'hésitez pas à le contacter, ses tarifs sont raisonnables, il est très ponctuel et c'est une personne d'une grande gentillesse et digne de confiance qui respecte ses engagements. Aucun acompte à verser, vous payez en francs CFA la moitié du montant au début du parcours et l'autre moitié à la fin. Plus de renseignements : 

- sur son petit site perso Lune Tour

- ou sur sa page Facebook : https://fr-fr.facebook.com/alioune.mbaye.9/

 Contact via WhatsApp : + 221 77 454 75 59 ou par mail : alioune22001@yahoo.fr

Si Ali n'est pas disponible aux dates que vous souhaitez, voici les coordonnées de deux autres guides sérieux et compétents avec qui les échanges se sont très bien passés et qui répondent rapidement.

- Alex Thierno Ndongo : N° de téléphone 00221 78 127 34 70 / contact e-mail : senegalex@hotmail.com blog

Alex a lui également un petit site : terangasenegalaise.blogspot.com 

- Yerim Diallo : N° de téléphone 00221 77 439 28 27 ou  +221 77 051 05 63 / e-mail : yerimdiallo@hotmail.fr

Lui aussi possède un blog personnel : https://yerimguide.skyrock.com/ 

Yerim est sur un site intéressant qui s'appelle SoGuide : https://www.so-guide.com/guide/yerim-d 

Grâce à cette plateforme, il est possible de trouver des guides dans une trentaine de destinations à travers le monde, dont le Sénégal. Ces guides sont tous des professionnels possédant une licence officielle dans leur pays et au minimum 3 ans d’expérience. Ils sont sélectionnés puis référencés par le site après à un rigoureux processus de vérification, ce ne sont pas eux qui s’inscrivent. Par exemple, chaque guide doit avoir 5 recommandations positives de sources différentes (forums, blogs, livres d’or…) et aucun retour négatif.

Ce modèle permet, selon ses fondateurs, de redistribuer plus équitablement les revenus du tourisme aux acteurs locaux en donnant les outils technologiques aux guides pour qu’ils gèrent leur activité tout seuls sans être à la merci des agences de voyages. Les guides se rémunèrent beaucoup mieux lorsque les voyageurs passent en direct. Tout le monde est gagnant. 

Situé à environ 35 km de Dakar, le Lac Retba, surnommé le Lac Rose à cause de cette étonnante couleur rouge violacée que prend l'eau grâce à une algue quand il y a une forte concentration en sel, est une curiosité naturelle du Sénégal très appréciée des touristes mais actuellement en danger suite aux importantes inondations qui ont touché la région à l'automne 2022, inondations dues à des précipitations torrentielles, mais aussi à l'urbanisation croissante. De fait, en raison de ces fortes pluies, le niveau de l'eau est monté de trois mètres dans le lac, faisant disparaître sa couleur originelle pour un brun-vert nettement moins attirant et provocant une catastrophe économique, notamment pour les ouvriers qui extraient le sel, mais aussi pour tous les habitants vivant du tourisme. Heureusement, le problème est pris au sérieux et le président du Sénégal a demandé à plusieurs experts de proposer des solutions pour sauver le lac. 

Sénégal

Dakar & île de Ngor

Ile de Gorée

Saint-Louis

Le Sine Saloum côté terre : Simal

Le Sine Saloum côté mer : Djiffer

La Somone & Bandia

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