Rando et vélo à Gozo
C'est en ferry que l'on arrive sur la petite île de Gozo, située à 8 km seulement de Malte. Le trajet dure à peine trente minutes, le temps d'admirer au passage l'îlot de Comino, et les départs ont lieu toutes les 45 mn environ, voire toutes les 20 mn aux heures de pointe. Les horaires sont respectés et l'organisation bien huilée.
Si on a loué une voiture, il est tout à fait possible de la déplacer d'une île à l'autre et aucune réservation préalable n'est nécessaire. Lorsque nous sommes arrivés à Mgarr, le port de Gozo, nous sommes allés immédiatement acheter nos billets retour pour éviter de faire éventuellement la queue en repartant car le paiement se fait uniquement au retour. A l'aller, il suffit de se présenter sur le parking des départs.
Que faire à Gozo ? Du vélo, de la rando et du bateau !
- Découvrir les "salt pans" (marais salants naturels vieux de 350 ans) de la baie de Qbajjar, non loin de Marsalforn, et le Nord de l'île en vélo (électrique le vélo car belles grimpettes en perspective !) entre Wied il-Ghasri, Wied il-Mielah, Gharb, Dwejra et Zebbug.
- Randonner sur les sentiers côtiers, au plus près des falaises (50 km au total pour faire le tour de l'île) et observer avec effarement le hobby préféré des Maltais, le piégeage illégal d'oiseaux sauvages décrit en bas de la page de présentation de Malte.
- Louer un bateau (ou un kayak pour les plus courageux...) à Hondoq Bay pour faire le tour de Comino, se baigner et faire du snorkeling dans une eau turquoise et cristalline, Gozo étant séparée de Comino par le détroit de Gozo de 2 300 mètres de largeur.
- Admirer le coucher de soleil dans la baie de Dwejra, classée réserve naturelle par l’Union européenne, où est situé le Fungus Rock et, juste à proximité, le Blue Hole et l'Inland Sea (mer intérieure, voir en bas de page).
- Visiter la citadelle de Victoria tout récemment restaurée et dîner dans un bon restaurant (Maldonado Bistro ou Brookies Restaurant). Voir hébergements et restaurants de Gozo en bas de page.
Balade à vélo
Le 21 octobre 2020, nous avons passé une très belle journée à découvrir le nord de Gozo en VTT électriques loués à un prix raisonnable (20 €/pers pour 24 h) à la petite agence "On2Wheels Bike Rentals", 15 Triq Il-Wied à Marsalforn. Les vélos, pourvus de bonnes batteries, se sont révélés utiles et efficaces (deux grosses montées sur le trajet !) mais ils n'étaient pas tous très bien entretenus (vis manquantes) : l'un deux a lâché à Gharb vers midi. Heureusement, les gérants, prévenus par téléphone, sont immédiatement venus nous dépanner en apportant un autre vélo. Et comme nous souhaitions justement manger à Gharb, cela ne nous a pas trop posé problème. Nous avons de nouveau fait appel à eux en 2022.
Partis de Marsalforn, nous avons parcouru environ 21-22 km, en longeant d'abord les marais salants de Qbajjar Bay Beach et Xwejni Bay (Salt Pans) puis en s'arrêtant pour descendre à pied voir les magnifiques Wied il-Ghasri et Wied il-Mielah, wied signifiant vallée. Pause-déjeuner ensuite dans le village de Gharb, au Il-Kunvent bar-restaurant (qui ne nous laissera pas un souvenir impérissable...) avant de rejoindre le site de Dwejra et de se baigner dans l'Inland sea. Sur le chemin du retour, arrêt pour visiter la Basilique Notre-Dame Ta' Pinu puis nous terminons par une solide grimpette vers Zebbug suivie d'une belle descente pour rejoindre le bord de mer et rentrer à Marsalforn.
Balade à vélo, automne 2022
Nouvelle belle balade au nord de Gozo en octobre 2022, toujours avec les vélos électriques loués à la petite agence "On2Wheels Bike Rentals" de Marsalforn. Les prix ont augmenté, 25 € le vélo de route et 30 € le VTT, mais ils sont en meilleur état. Même itinéraire qu'en 2020 mais un peu plus court (nous ne sommes pas allés jusqu'à Dwejra Inland Sea cette fois) et avec quelques variantes, en empruntant après le village de Gharb la Triq tat-Trux puis la Triq tal-Blajjat pour passer devant la chapelle de Saint Dimitri avant de rejoindre Wied il-Mielah.
Dwejra Inland Sea
Dwejra Inland Sea est une petite mer intérieure bordée d'une plage sur laquelle il est bien agréable de se prélasser à l'abri du vent. Un étroit tunnel naturel de 80 m permet de rejoindre le large. Un sentier de randonnée la surplombe et permet de découvir un beau panorama.
Randonnée pédestre
Jeudi 22 octobre, matinée de marche (3 h avec les détours et les nombreuses pauses photos) au départ de Xlendi (qui se prononce chlendi) pour emprunter le sentier côtier jusqu'à la jolie baie de Mgarr ix-Xini où nous avons déjeuné au Kantra restaurant, qui offre un beau panorama et où nous avons très bien mangé. Ce magnifique parcours d'environ 8 km permet de marcher au plus près des falaises, et d'admirer notamment les époustouflantes Sannat Cliffs avant de découvrir un superbe point de vue sur Comino. Pour le retour à Xlendi, nous avons demandé au restaurant de bien vouloir nous appeler un taxi (11 € pour quatre).
Les restaurants de Gozo
Concernant les restaurants, mieux vaut éviter à Xlendi celui du Saint Patrick's Hotel et aller au The Boathouse. A Victoria, nous avons bien mangé au Maldonado Bistro et au Brookies Restaurant. A la fin de notre randonnée le long des falaises de Sannat, nous avons apprécié le Ta' Ċenċ Il-Kantra Bar & Restaurant et à Ix-Xaghra, l'Oleander est également une bonne adresse. Enfin, à Gharb, la petite cafétéria Lick-a-licious s'est révélée une bonne surprise, avec un grand choix de gâteaux faits maison. L'archipel de Malte, il faut l'avouer, n'est pas une destination culinaire d'excellence mais il est possible malgré tout de se faire plaisir et de goûter à quelques spécialités locales ressemblant à des plats italiens (la Sicile est toute proche) ou maghrébins : pastizzi (petit feuilleté à la ricotta), timpana (tourte), fenkata (ragoût de lapin), ravjul (raviolis faits maison), lesbiz-zalzatal-fenek (pennes au lapin), zalzetta tal-malti (saucisse de porc assaisonnée) etc.
Notre hébergement à Gozo en 2020
Nous avons séjourné quatre nuits au Viewpoint Boutique Living, un petit boutique-hôtel de charme à la décoration soignée, calme et reposant, qui nous a enchantés. Perché sur une falaise, il offre une vue magnifique sur le canyon de Xlendi et la mer au loin.
Belle chambre bien aménagée avec terrasse, lit confortable, petit déjeuner excellent et copieux, aucun souci pour se garer à côté de l'entrée, suffisamment de transats pour tout le monde autour de la piscine, ambiance conviviale... et accueil aux petits soins de la part de Doreen qui a mis un point d'honneur à scrupuleusement respecter les consignes sanitaires liées à la Covid19, à donner toutes les informations et conseils utiles sur Gozo et à satisfaire au mieux ses clients. Que du bonheur !
Quel plaisir de prendre un cocktail accompagné d'une assiette de produits locaux le soir au bord de la piscine au coucher du soleil. Mais attention aux moustiques, il faut penser à amener un répulsif...
Notre hébergement à Gozo en 2022
Trois nuits dans la "ferme It-Tokk Gozo avec piscine privée" réservation via Airbnb : il y avait 2 annonces pour la même location, l'ancienne a été supprimée, la nouvelle étant intitulée "Belle ferme avec piscine".
Ancienne "farmhouse" typique de Gozo, très spacieuse, bien équipée et agréable à vivre, située au calme à Munxar dans une rue permettant de se stationner facilement. Restaurée, elle a conservé son aspect assez rustique et possède un certain charme. Commerces à proximité et accueil sympathique de la part de Sue et Adrian, hôtes discrets qui vivent juste à côté, dans une partie séparée du bâtiment. Seul souci éventuel : l'escalier en spirale menant aux trois chambres, vraiment très étroit, peut poser problème.
Lors de notre second petit séjour à Gozo, à peine descendus du ferry, nous sommes allés jeter un coup à la belle grotte de Tal-Mixta que nous n'avions pas vue en 2020. Celle-ci offre une vue absolument magnifique sur la plage de Ramla. Après ce petit tour à pied, direction le village de Ix-Xaghra et la jolie terrasse de l'Oleander restaurant, où nous avons particulièrement bien mangé. Celui-ci est situé sur la place centrale à côté de La basilique de la Nativité de Notre-Dame (Parish Church). Une belle découverte...
A Xlendi, il y a un plongeoir ainsi que bancs et tables pour poser ses affaires et se baigner. Nous y avons donc fait un peu de snorkeling au retour de notre randonnée le 22 octobre mais il n'y a pas grand-chose à voir sous l'eau. Habituellement, le lieu est bondé mais nous avons eu la chance de pouvoir profiter du site sans trop de monde ce jour-là.
